كيف يدرّب الضغط النفسي الجهاز المناعي على المبالغة في الاستجابة

غالباً ما يُنظر إلى الضغط النفسي على أنه شعور أو حالة ذهنية أو استجابة عاطفية للضغوط اليومية. لكن الأبحاث خلال العقود الأخيرة أظهرت أن الضغط يعمل أيضاً كإشارة بيولوجية. إشارة يمكن للجسم أن يتعلم منها ويتكيف معها ويتذكرها.

لدى كثير من الأشخاص الذين يعيشون تحت ضغط مستمر، يبدو أن الجهاز المناعي يغيّر طريقة عمله مع الوقت. تصبح الاستجابات أقوى، وتظهر علامات الالتهاب بسهولة أكبر، وأحياناً تعود الأعراض الجسدية حتى بعد زوال مصدر الضغط.

يشرح هذا المقال كيف يمكن أن يحدث ذلك. ليس عبر المرض، بل عبر التكيّف والتعلّم. ومن خلال فهم التواصل بين الجهاز العصبي والجهاز المناعي، يمكن تفسير كيف قد يدرّب الضغط المتكرر الاستجابات المناعية على المبالغة في التفاعل.

كيف يبقى الجهاز العصبي والجهاز المناعي على اتصال دائم

الجهاز العصبي والجهاز المناعي في تواصل مستمر. تطلق الأعصاب إشارات كيميائية تستطيع خلايا المناعة التقاطها. وفي المقابل تطلق خلايا المناعة جزيئات إشارات تؤثر في نشاط الدماغ والمزاج والإحساس العام.

يتيح هذا التواصل المتبادل للجسم الاستجابة بكفاءة عند وجود خطر. في حالات الضغط القصير الأمد يكون هذا التنسيق مفيداً. لكن المشكلة تبدأ عندما تصبح إشارات الضغط متكررة أو شديدة أو طويلة الأمد.

مع مرور الوقت لا يكتفي الجهاز المناعي بالاستجابة للضغط، بل يبدأ بالتكيف معه.

ما الذي كشفه علم المناعة العصبية النفسية عن التكيّف المناعي

يدرس علم المناعة العصبية النفسية العلاقة بين الضغط النفسي والإشارات العصبية ونشاط الجهاز المناعي. ومن أبرز ما كشفه هذا المجال أن الاستجابات المناعية يمكن أن تكون مكتسبة.

في تجارب مستوحاة من التكيّف الكلاسيكي، وجد الباحثون أن الاستجابة المناعية يمكن أن تُثار بإشارات كانت في الأصل محايدة. فعندما يقترن منبّه غير ضار مراراً باستجابة مناعية، يبدأ الجهاز المناعي بالاستجابة للمنبّه وحده.

هذا يعني أن الجهاز المناعي لا يستجيب فقط للتهديدات الجسدية المباشرة، بل يمكنه تعلّم أنماط معينة والاحتفاظ بها.

كيف يزيد الضغط المتكرر من حساسية الاستجابة المناعية

عندما يتكرر الضغط، يرسل الجهاز العصبي إشارات تنشيط متكررة عبر المسارات نفسها. وتُفرز الهرمونات والناقلات العصبية وجزيئات الالتهاب مراراً.

مع الوقت قد يصبح الجهاز المناعي أكثر حساسية لهذه الإشارات. أي أن استجابة كاملة قد تُثار بإشارة أضعف مما كان مطلوباً سابقاً.

هذا لا يعني أن الجهاز المناعي معطوب، بل أنه تكيف مع بيئة يبدو فيها الضغط متكرراً. فيصبح أكثر استعداداً وأسرع في التفاعل.

لماذا قد يستمر الالتهاب بعد زوال الضغط

من أكثر الجوانب المربكة في الضغط المزمن أن الالتهاب قد يستمر حتى بعد انتهاء الموقف الضاغط.

يعود ذلك جزئياً إلى ما يُعرف بالذاكرة المناعية. فالجهاز المناعي مصمم لتذكّر الأنماط المرتبطة بالخطر المحتمل. وبعد فترات طويلة من الضغط قد يحافظ الجسم على حالة استعداد مرتفعة.

في هذه الحالة لا تتوقف إشارات الالتهاب تماماً، بل تبقى على مستوى منخفض لكنه مؤثر في الطاقة والإحساس بالألم والهضم والمزاج.